Sebagai lampu belakang yang ideal, ia hendaklah mempunyai ciri-ciri berikut:
(1) Keamatan cahaya yang tinggi dan taburan keamatan cahaya yang munasabah;
(2) Masa hadapan naik bercahaya yang pantas;
(3) Jangka hayat yang panjang, bebas penyelenggaraan, penggunaan tenaga yang rendah;
(4) Ketahanan suis yang kuat;
(5) Rintangan getaran dan hentaman yang baik.
Pada masa ini, sumber cahaya yang digunakan dalam lampu belakang kereta kebanyakannya adalah lampu pijar. Di samping itu, beberapa sumber cahaya baharu telah muncul, seperti diod pemancar cahaya (LED) dan lampu neon.