Sebagai lampu belakang yang ideal, ia hendaklah mempunyai ciri-ciri berikut:
(1) Keamatan bercahaya tinggi dan taburan keamatan cahaya yang munasabah;
(2) Masa hadapan naik bercahaya pantas;
(3) Jangka hayat yang panjang, bebas penyelenggaraan, penggunaan tenaga yang rendah;
(4) Ketahanan suis yang kuat;
(5) Getaran yang baik dan rintangan hentaman.
Pada masa ini, sumber cahaya yang digunakan dalam lampu ekor kereta adalah terutamanya lampu pijar. Selain itu, beberapa sumber cahaya baharu telah muncul, seperti diod pemancar cahaya (LED) dan lampu neon.