Sebagai lampu ekor yang ideal, ia mempunyai ciri -ciri berikut:
(1) intensiti bercahaya yang tinggi dan pengagihan intensiti cahaya yang munasabah;
(2) masa depan yang bercahaya cepat;
(3) jangka hayat, penyelenggaraan bebas, penggunaan tenaga rendah;
(4) ketahanan suis yang kuat;
(5) Getaran yang baik dan rintangan kesan.
Pada masa ini, sumber cahaya yang digunakan dalam lampu ekor kereta terutamanya lampu pijar. Di samping itu, beberapa sumber cahaya baru muncul, seperti diod pemancar cahaya (LED) dan lampu neon.